El autismo es un desorden del desarrollo que se manifiesta durante los tres primeros años de vida y que afecta el funcionamiento cerebral, en áreas relacionadas con la interacción social, las habilidades de comunicación, en las actividades de ocio y juego, y pueden ser verbales o no verbales. 

Es cuatro veces más frecuente en niños que en niñas, y puede ocurrirle a cualquier familia independientemente de su etnicidad o condición social.